Un crédito documentario irrevocable es un medio de pago por el cual una entidad de crédito (banco emisor) se compromete, irrevocablemente, por cuenta de su cliente (importador/ordenante) y siguiendo sus instrucciones, a pagar a un tercero (exportador/beneficiario) una determinada cantidad de dinero contra la presentación de unos documentos, conformes en tiempo y forma, a través de su banco (que puede jugar el papel de avisador o emisor).